Humidification de l'air et refroidissement par évaporation dans les centres de données

Des humidificateurs sont utilisés dans les centres de données pour prévenir les décharges électrostatiques susceptibles d'endommager les serveurs. De plus, dans ce type de locaux, il convient de recourir à des systèmes de refroidissement par évaporation de grande capacité mais peu coûteux.

Dans les centres de données existants, l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) recommande une hygrométrie située entre le point de condensation de 5,5 °C et 60 % HR et une fourchette autorisée de 20-80 % HR. Dans la plupart des lieux de notre planète, il y a toujours un moment de l'année où il faut humidifier l'air pour répondre à ces conditions.

Souvent, on adjoint des humidificateurs aux systèmes de refroidissement à l'air libre pour soit augmenter la capacité de refroidissement avec un effet de refroidissement par vaporisation, soit humidifier fortement l'air moyennant un faible coût, compte tenu du grand volume d'air qui passe par le système de ventilation du centre de données.

Dans les régions tempérées, où les seules installations de refroidissement à l'air libre ne suffisent pas à maintenir les conditions requises durant toute l'année, les humidificateurs adiabatiques permettent un refroidissement supplémentaire quand il fait chaud. Le système de ventilation acquiert de cette manière une portée plus large sans que l'on ne doive pour cela recourir aux systèmes à expansion directe traditionnels.

Dans les régions plus froides (qui abritent beaucoup de nouveaux centres de données), les humidificateurs adiabatiques peuvent être utilisés pour humidifier considérablement le flux d'air entrant selon un procédé économique. La chaleur présente dans les locaux informatiques sert à réchauffer l'air entrant avant qu'il ne soit humidifié. En procédant ainsi, non seulement on augmente le taux d'humidité mais on abaisse également la température jusqu'au niveau souhaité.